Inhibitory Amino acids for Beginners

Abstract

El estudio de los aminoácidos inhibidores GABA (ácido ????-aminobutírico) y glicina puede resultar en una paradoja pues ambos son también excitadores: el primero de ellos, si actúa en diferentes etapas de desarrollo del sistema nervioso central; y el segundo, si lo hace a través de diferentes receptores. Aún con esto, el GABA no es el neurotransmisor más popular; Google devuelve cerca de un millón y medio de resultados para “aminobutyric acid” en contraste de los más de 13 millones para “dopamine”, aunque su nombre es usado en una amplia variedad de casos. Junto con gamma-aminobutyric acid, GABA es también la sigla de Gay Auckland Business Association (http://gaba.org.nz), de Greater Arizona Bicycling Association (http://www.bikegaba.org) y de German American Business Association (http:// www.gaba-network.org), además de ser el nombre de una comercializadora de piedras preciosas (http://gaba.com.mt) y de un restaurante de sushi (http://gabasushi. com). Por su parte, la glicina es el aminoácido más sencillo y pequeño; tanto, que ni siquiera existe en las dos formas quirales (L y D) que presentan todos los demás; pero puede ser tan relevante que la sustitución de uno solo de sus residuos en una molécula de colágeno causa diversas enfermedades. Adicionalmente, la glicina tiene un sabor dulce, por lo que se utiliza en ocasiones como sustituto de azúcar para quienes padecen diabetes; pero quizá lo más excitante de este pequeño aminoácido inhibidor es que sea uno de los compuestos orgánicos que han sido encontrados en la superficie de un cometa, lo que apoya la teoría de que la vida en la Tierra pudo provenir del espacio.